Svake godine 25. prosinca Božić se slavi u cijelom katoličkom svijetu. Na ovaj dan slavi se rođenje Isusa iz Nazareta. U Americi se, kao i u bilo kojoj drugoj zemlji na svijetu, vremenom razvile vlastite karakteristike i tradicije ovog dana. Vjerski obredi isprepleteni su sa svjetovnim i obiteljskim običajima.
Proslava Božića 25. prosinca započela je oko 4. stoljeća. Isus se navodno rodio ili u proljeće ili u jesen, ali u to se vrijeme Katolička crkva trebala natjecati s poganskim praznicima. U prosincu su pogani slavili rođendan boga sunca i tako su katolici premjestili Božić na 25. prosinca.
U Americi tradicija raskošnog slavlja Božića nije se odmah iskorijenila. U jednom su trenutku puritanski doseljenici općenito zabranili da ga slave. Trijumf gotovo u sadašnjem obliku nastao je u SAD-u tek u 19. stoljeću. Postoji tradicija kupnje slatkih poklona za malu djecu. Formiranju slike Djeda Mraza pripada isto razdoblje. Ovo je dobrodušan čovjek koji se vozi u saonicama koje su vukli jeleni i daje darove dobroj djeci.
U modernoj Americi religiozni božićni slavi počinju 24. prosinca, na Badnjak. U ponoć se održava misa, nakon čega slijedi veličanstvena i vesela gozba. Ali to je samo jedna shema. Za proslavu samog Božića Amerikanci se počinju pripremati unaprijed, jer za svu rodbinu i bliske prijatelje trebate pripremiti poklone, a za prijatelje i kolege potpisati razglednice.
Na ovaj dan je uobičajeno ukrašavati kuću holijem, bršljanom i imelom. Holly unosi u čovjeka nadu i vjeru u budućnost. Bršljan se tradicionalno personificira besmrtnošću. Imala je štovana mnogo prije Kristova rođenja. Tako su Kelti vjerovali da imeta može izliječiti mnoge tegobe i pomaže zaštititi kuću od zlih čarolija. Odavde potječe tradicija visećih grana imele iznad ulaza u kuću.
Ovo je tradicionalna proslava Božića. Ne zaboravite da je Amerika multietnička zemlja i najčešće tradicije povezane s tim slavljem ovise o tome iz koje zemlje su preci došli. Tako je Božić različit za Amerikance s poljskim i mađarskim korijenima. Proslava se razlikuje u različitim regijama Sjedinjenih Država. Na jugu se sve izvodi veličanstveno i u većem obimu nego na sjevernom dijelu. A skromnije i sa vlastitim tradicijama je proslava Božića na Aljasci.
