Nova godina je poseban praznik u ruskoj tradiciji. Čak je i Petar I. naredio da 1. siječnja dočekamo Novu godinu, zabavljajući se i pijući. Otada su ljudi sveto ispoštovali savez prvog ruskog cara i uživali u piću, jedenju i veselju.
Ali pravi je blagdan novogodišnje proslave pao na sovjetska vremena. Prije Oktobarske revolucije, glavni zimski praznik bio je Božić. Boljševici, koji su mrzili religiju, zabranili su slavljenje Božića, ukrašavanje božićnog drvca i svega što je povezano s praznikom. Nakon Lenjinove smrti, stav prema predrevolucionarnim tradicijama postao je malo mekši i oni su dozvolili da ukrašavaju drvce, ali ne za Božić, već za Novu godinu.
Do raspada SSSR-a već su se oblikovale posebne novogodišnje tradicije, koje uključuju, osim ukrašavanja božićnog drvca i svečane večere, brojne tradicije poput gledanja filma „Ironija sudbine ili uživaj u kupki“, čestitke šefa države, obiteljsko kuhanje Olivieve salate u jednoj ili drugoj konfiguraciji, haringa ispod krznenog kaputa i sendviča s kavijarom, nezamjenjivog pamučnog "sovjetskog šampanjca" do zvučnog sata. Osim toga, ruska tradicija dočekavanja Nove godine nezamisliva je bez puštanja krekera, petardi, vatrometa, telefonskih poziva uz čestitke rođacima i prijateljima, zbog čega stare telefonske mreže često "padaju" u malim gradovima.
Ako u kući ima djece, oni često zovu umjetnike obučene kao Djed Mraz i Snegurochka, za koje se smatra da su u dobrom stanju i da se s njima postupa ispravno, ne slušajući prosvjede nesretnika. Djeca tijekom posjeta Djeda Mraza i njegove unuke čitaju rimu ili pjevaju pjesmu, nakon čega im se uručuje poklon koji su roditelji kupili unaprijed od bradatog čarobnjaka iz njegove torbe.
Ruska tradicija proslave Nove godine ukorijenila se kod svih naroda koji su nastanjivali Rusiju, bez obzira na nacionalnost ili vjeru. Dakle, mnogi Židovi iz Rusije koji su se vratili u Izrael još uvijek slave svoje omiljene zimske praznike, otključavajući bocu šampanjca za sat zvonjave. Emigranti iz Rusije širom svijeta oblače se kao Djed Mraz, pjevaju „U šumi se rodilo božićno drvce“, a ujutro nakon praznika s djecom gledaju „Zimu u Prostokvashinu“.
