Međunarodni dan mladih osnovali su Ujedinjeni narodi u prosincu 1999. godine. Prvi put se obilježavao 12. kolovoza 2000. i otada se slavi svake godine. U pravilu, svaki put kad se pripremate za Međunarodni dan mladih, odabire se najprikladniji slogan koji odražava suštinu i svrhu svih događanja.
Međunarodni dan mladih usmjeren je prvenstveno na rješavanje problema s kojima se suočavaju moderni dječaci i djevojčice. Govorimo o nezaposlenosti, poteškoćama u obrazovanju, slabo razvijenoj ili nepristupačnoj medicinskoj skrbi itd.
Na Međunarodni dan mladih uobičajeno je čestitati dječacima i djevojčicama. Političari i javne osobe održavaju svečane govore i organiziraju razne koncerte, izložbe, seminare itd. Događaji koji se održavaju 12. kolovoza uglavnom su propagandni ili informativni. Pozivaju mlade da se bore protiv alkoholizma i ovisnosti o drogama, podsjećaju na takav problem kao što je AIDS, potiču ih da vode zdrav način života.
Zahvaljujući informativnim događajima, mladi se mogu upoznati s posebnim socijalnim programima usvojenim u svojoj zemlji, naučiti puno korisnih informacija o obrazovnim ustanovama koje zanimaju, upoznati se s popisima otvorenih slobodnih radnih mjesta, slušati predavanja o značajkama zapošljavanja i pravilima intervjua. Sve izložbe, predavanja, seminari, predstave itd. Pomažu mladićima i ženama da se snalaze na tržištu rada, razumiju sitnice zakona itd.
Naravno, informativni i zabavni događaji održavaju se i na Međunarodni dan mladih. Na primjer, u nekim zemljama organiziraju zanimljive izložbe, filmske projekcije prošlih godina, koncerte, sport. Takvi događaji imaju posebnu svrhu: ujediniti mlade, pomoći vršnjacima da se upoznaju, proširiti njihov društveni krug i steći prave prijatelje. Sve to povoljno utječe i na karakter osobe i na njezino ponašanje, pa se organizatori odmora trude da se mladi oslobode usamljenosti i potraže pomoć i podršku u teškim situacijama.
