Prelazna godina razlikuje se od uobičajene godine po tome što se ne sastoji od 365 kalendarskih dana, već od 366. Odakle je nastao ovaj dodatni dan?
Povijest nastanka kalendara seže u duboku prošlost. No, Rimljani su počeli smatrati Novu godinu od 1. siječnja dekretom Julija Cezara 45. godine prije Krista. Nakon toga ovaj je kalendar nazvan Julian, a Sozigen je prepoznat kao njegov tvorac.
Grčki astronom izračunao je da jedna astronomska godina traje 365 dana i šest sati. Značajka Julijanskog kalendara bila je u tome što je svake tri godine bilo 365 dana, a u četvrtoj godini dodan je jedan dan veljači. To je učinjeno kako bi se izbjeglo zaostajanje za svemirskim objektima i neuspjeh kalendarskog sustava.
Nakon Cezarove smrti mnogi svećenici nisu u potpunosti razumjeli kako treba raditi kronologiju. I 36 godina smatrali su da je prelazna godina svaka treća umjesto četvrte. Nakon toga, za vrijeme vladavine cara Augusta, otkazano je nekoliko skočnih datuma.
Pored znanstvenog stajališta, postoji i vjerska povijest nastanka 29. veljače. Povezana je s imenima svetog Kasjana i svetog Nikole. Jednom su upoznali čovjeka s kolicima kojem je trebala pomoć. Kasyan je odbio i kola nije izvukao iz blata, jer nije htio zaprljati ogrtač, a Nikolaj Ugodnik pomagao je starcu. Nakon smrti otišli su u nebo i pojavili se pred Božjim presudom. Kasyan je bio odjeven u čistu haljinu, a Nikolaj Ugodnik - u prljav. Nakon što je saznao za okolnosti zašto su ovako odjeveni, Bog je odlučio skinuti Kasyan kako bi godišnje slavio njegov rođendan, ostavljajući ih samo jednom u četiri godine. Odavde je došlo praznovjerje povezano s datumom 29. veljače - najopasniji dan u prestupnoj godini smatra se danom "Kasjanov".
Neke zanimljive činjenice o 29. veljače:
- samo 4 milijuna ljudi na našem planetu može se pohvaliti da su rođeni 29. veljače; dok je šansa da se rodi 29. veljače 1 od 1500;
- Do 18. stoljeća, u nekim zemljama Europe 29. veljače nije bio priznat kao službeni datum: na primjer, transakcije izvršene posljednjeg dana zime prelazne godine nisu bile pravno legalne;
- Oswaldov dan se slavi na ovaj dan (prema irskoj tradiciji, samo 29. veljače žena je imala pravo dati ponudu muškarcu, međutim, ako je odbijena, mladoženji će biti izrečena novčana kazna)
- iako se 29. veljače također smatra nesretnim danom, na ovaj se datum nikada nisu dogodile globalne katastrofe ili prirodne katastrofe;
- Ljudi koji su rođeni 29. veljače smatraju se posebnim, dok će oni biti obdareni nezamislivim talentima.
